Острый миелобластный лейкоз называется также острым миелоидным лейкозом, острым миелоцитарным лейкозом и острым нелимфобластным лейкозом. Острый миелобластный лейкоз развивается тогда, когда возникает дефект ДНК в незрелых клетках костного мозга. Точная причина острого миелобластного лейкоза неизвестна, но есть основания связывать с заболеванием некоторые факторы, относящиеся к загрязнению окружающей среды: воздействие радиации, отравление бензолом. Острый миелобластный лейкоз проявляется в любом возрасте и является наиболее частой формой острого лейкоза у взрослых.